Varanasi la ville sainte sur la rivière Gange.

Varanasi la ville sainte, également connue sous le nom de Bénarès, est une ville importante située dans l’Uttar Pradesh, au nord-est de l’Inde. En plus d’être l’une des villes les plus peuplées du pays, avec plus de 3,5 millions d’habitants, c’est l’une des plus anciennes villes du monde et certainement la ville la plus sacrée pour les hindous.

Varanasi a une histoire très ancienne. En fait, elle est considérée comme l’une des 10 villes les plus anciennes du monde (encore habitées), avec les premières colonies enregistrées il y a plus de 3500 ans.

Varanasi la ville sainte a connu une croissance rapide en tant que centre industriel majeur, devenant célèbre pour ses muslins et tissus de soie, parfums, œuvres d’ivoire et sculptures.

Aujourd’hui, elle est devenue un important carrefour ferroviaire, avec un aéroport majeur, abritant des industries textiles (coton), métallurgiques, alimentaires, chimiques, du tabac, du papier et du verre.

Le cœur de la ville est niché entre les rivières Varuna et Assi, d’où son nom, Varanasi. Bien que Varanasi soit une ville qui ne dort jamais, c’est à l’aube que le spectacle est le plus captivant. C’est à ce moment-là que les rayons dorés du soleil viennent embrasser les innombrables temples et ghats, tandis que les pèlerins méditent et que les fidèles se purifient dans les eaux sacrées.

Du point de vue religieux, Varanasi joue un rôle très important à la fois pour les bouddhistes et les hindous.

Sarnath

Pour les bouddhistes, c’est un lieu crucial car à proximité de la ville se trouve le complexe de Sarnath, où se trouve l’arbre sacré apporté de Bodhgaya, sous lequel le Bouddha a atteint l’illumination (nirvana) et a prononcé son premier discours.

Pour les hindous, Varanasi est considérée comme la ville sainte et le lieu le plus sacré de tous. En effet, tout hindou doit se rendre obligatoirement à Varanasi au moins une fois dans sa vie et se plonger dans les eaux du fleuve Gange à partir d’au moins cinq Ghats différents pour se débarrasser de ses péchés et purifier son âme. Les Ghats sont les typiques escaliers descendant des rues vers le fleuve, où ont lieu de nombreux rituels et cérémonies.

Le Fleuve sacré Gange

Varanasi est l’une des villes les plus importantes le long du Gange, et le long de ses rives, une symbiose importante s’est créée avec le fleuve sacré pour les hindous. Le Gange est adoré dans sa forme personnifiée en tant que déesse Ganga. Chaque année, Varanasi est envahie par des millions de pèlerins.

Chaque jour à l’aube, les hindous se baignent dans les eaux du Gange depuis les différents Ghats, et de nombreux touristes sont attirés par ces cérémonies et les observent souvent depuis un bateau remontant le fleuve.

Selon les hindous, le Gange, le fleuve sacré, est le seul endroit sur terre où les dieux permettent aux hommes d’échapper au Samsara, un cycle perpétuel de vie, de mort et de renaissance dans lequel chaque âme est emprisonnée. La mort n’est qu’un maillon de la chaîne. C’est pourquoi depuis des siècles, des millions d’hindous viennent mourir à Varanasi ou font disperser leurs cendres ici.

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Manikarnika Ghat Varanasi

Les crémations

À Varanasi la ville sainte, les crémations ont lieu tous les jours à toute heure, et chaque soir au coucher du soleil, les brahmanes dansent en tenant des sculptures de lumière, tandis que les centaines de personnes présentes, sur la terre ferme et sur le fleuve, confient à la “mère Ganga” de petites flammes représentant leurs rêves. Plus loin le courant emportera leur petite flamme, plus grande sera leur prospérité.

Cela fait de Varanasi un lieu spécial, un lieu qui marque, où la vie et la mort s’entremêlent à chaque pas, où tout semble suspendu.

VARANASI, INDE – SITES À VISITER

Parmi les attractions les plus importantes de Varanasi, nous avons le temple de Vishwanath, l’un des 12 temples dédiés à Shiva et connu sous le nom de Temple d’Or en raison de son toit plaqué d’or. Ce temple a été détruit et reconstruit à plusieurs reprises au cours de son existence. Le site original du temple se trouve là où la mosquée Gyanvapi est maintenant construite, juste à côté de Vishwanath.

Les Temples

Le temple de Hanuman Sankat Mochan, situé près de la rivière Asi, est l’un des temples sacrés du dieu hindou Hanuman. Le temple actuel a été construit au début des années 1900 par le pédagogue Pandit Madan Mohan Malviya, fondateur de la Banaras Hindu University. Selon la légende hindoue, le temple a été construit à l’endroit où le saint hindou médiéval Tulsidas a eu une vision de Hanuman.

Le Temple de Durga

Il y a deux temples appelés “Durga” à Varanasi : le Durga Mandir construit au XVIe siècle et le Durga Kund construit au XVIIIe siècle. Un grand nombre de dévots hindous visitent le Kund de Durga pendant le festival de Navaratri pour vénérer la déesse Durga. Le temple présente des pinacles à plusieurs niveaux et est coloré en rouge avec de l’ocre, représentant la couleur rouge de Durga. Le bâtiment comprend un réservoir d’eau rectangulaire appelé Durga Kund (Kund signifie étang ou piscine).

Le temple de Parshvanath

Le temple de Parshvanath est un temple jaïn dédié à Parshvanath. L’idole divinisée dans le temple est une statue noire de 75 centimètres de haut. Il appartient à la secte digambara du jaïnisme et est un centre de pèlerinage sacré, appelé tirtha, pour les jaïns.

GHATS

Varanasi compte environ quatre-vingt-dix Ghats le long de la rivière, où aux premières lueurs de l’aube pour les rituels au lever du soleil ou au coucher du soleil pendant la Puja, le feu et la lumière sont offerts à la rivière. Des chants, des sons de coquillages, des cymbales, des mantras et des milliers d’offrandes lumineuses flottent sur les eaux. Autrefois, ces Ghats, qui bordent les rives sur plusieurs kilomètres, étaient surmontés de magnifiques palais.

Parmi les Ghats les plus importants de Varanasi, on trouve le Dashashwamedha, le Manikarnika, le Scindia, le Maan-Mandir, le Lalita et le  Assi Ghat. Le plus central, autour duquel se concentre la population et la majorité des touristes, est le Dashashwamedha Ghat. Il s’agit de l’axe principal du quartier de Chowk, le quartier commercial ancien, où il faut se rendre au moins une demi-heure avant l’aube pour louer un bateau. C’est l’un des Ghats les plus sacrés.

Promener le long des Ghats

Se promener le long des Ghats est une expérience unique. Ici, on peut observer des Indiens qui prient, des enfants qui jouent dans l’eau, des vaches qui se reposent sur les marches, des personnes qui font du yoga, des mendiants à la recherche d’argent, les célèbres Sadhus, des Indiens qui méditent sur les rives du fleuve, et à côté de la vie qui se célèbre, il y a les Ghats où les corps des défunts sont incinérés.

La Ganga Aarti à Varanasi

La Ganga Aarti à Varanasi est une cérémonie sacrée qui se déroule sur les rives du Gange. Chaque soir, au coucher du soleil, des prêtres effectuent des rituels enflammés en l’honneur de la déesse Ganga. Des offrandes de feu et de lumière sont faites à la rivière, accompagnées de chants, de sonneries de conques, de cymbales et de mantras. Des milliers d’offrandes votives lumineuses flottent sur les eaux du fleuve.

Le Dashashwamedha Ghat

Se trouve à proximité du temple de Vishwanath et est probablement le Ghat le plus spectaculaire de Varanasi. Un groupe de prêtres y célèbre quotidiennement le culte du feu en offrant des dédicaces à Shiva, au Gange, au Soleil, au feu et à l’univers tout entier.

Manikarnika Ghat

Une légende est associée au Manikarnika Ghat. La première indique que ce Ghat est l’endroit où Shiva observait Vishnu creuser une fosse avec son chakra et la remplir de sa sueur lors de diverses pénitences. Pendant que Shiva observait Vishnu, il perdit sa boucle d’oreille, le “Manikarnika”, qui tomba dans la fosse. Selon la légende, chaque fois qu’un corps est incinéré au Manikarnika Ghat, Shiva demande à l’âme du défunt si elle a vu ses boucles d’oreilles.

Scindia Ghat

Est connu pour le temple de Shiva construit il y a 150 ans, qui est partiellement immergé dans la rivière en raison de son poids excessif. Selon la tradition, Agni, le dieu hindou du feu, est né ici.

Mana-Mandir Ghat

Le Maharaja Jai Singh II de Jaipur a construit ce Ghat en 1770, tout comme le Mantar Jantar, qui est orné d’incrustations similaires à celles de Delhi, Jaipur, Ujjain et Mathura. Il y a un joli balcon en pierre sur la partie nord du Ghat. Les dévots rendent hommage ici au lingam de Someswar, le Seigneur de la Lune.

Lalita Ghat

Le défunt roi du Népal a construit ce Ghat dans la région nord de Varanasi. C’est le site du temple Keshav Gange, un temple en bois construit dans le style typique de Kathmandu. Le temple abrite une image de Pashupateshwar, une manifestation de Shiva. Des festivals locaux ont souvent lieu ici, notamment des fêtes musicales et des jeux. C’est l’un des endroits préférés des peintres et des photographes.

Assi Ghat

Assi Ghat à Varanasi est l’un des Ghats les plus importants le long du Gange. Situé à l’extrémité sud de la ville, il est considéré comme un lieu de convergence spirituelle et de purification. Les pèlerins s’y rendent pour se baigner dans les eaux sacrées du Gange et pour accomplir des rituels de purification. Assi Ghat est également associé à la légende selon laquelle le fleuve Assi se serait réuni au Gange à cet endroit.

Informations  :

Comment s’y rendre :

Varanasi la ville sainte:  dispose d’un aéroport bien desservi, l’aéroport international Lal Bahadur Shastri, qui permet d’arriver par avion depuis différentes villes de l’Inde et de l’étranger. Vous pouvez également vous rendre à Varanasi en train ou en bus depuis différentes villes indiennes.

Meilleure période pour visiter :

Il est recommandé de visiter Varanasi entre les mois d’octobre et de mars, lorsque le climat est plus agréable et les températures sont plus fraîches. Cependant, si vous souhaitez vivre l’expérience des festivals et des cérémonies religieuses, la période de Navaratri (septembre-octobre) et de Diwali (octobre-novembre) est particulièrement animée.

Hébergement :

Varanasi propose une gamme d’options d’hébergement, allant des hôtels de luxe aux maisons d’hôtes et aux logements bon marché. Il est recommandé de réserver votre hébergement à l’avance, surtout pendant les périodes de haute affluence touristique.

Attractions principales :

Ne manquez pas de visiter les célèbres Ghats de Varanasi, y compris le Dashashwamedh Ghat, le Manikarnika Ghat et l’Assi Ghat. Le temple de Kashi Vishwanath (temple d’or), le temple de Sankat Mochan Hanuman, le temple de Durga et le temple de Parshvanath sont également des lieux incontournables à explorer.

Activités recommandées :

Assistez à la cérémonie de Ganga Aarti au coucher du soleil, faites une promenade en bateau sur le Gange pour observer les rituels et la vie quotidienne sur les Ghats, participez à une séance de méditation ou de yoga dans un des ashrams, et explorez les ruelles animées de la vieille ville de Varanasi.

Conseils de voyage :

Respectez les coutumes et les traditions locales, habillez-vous modestement lorsque vous visitez des temples et des lieux saints, soyez prudent avec l’eau et la nourriture que vous consommez, et n’oubliez pas de négocier les prix lors de vos achats dans les marchés locaux.

Rishikesh Day Tour recommande à tous de visiter Varanasi, la ville sainte sur le Gange, une ville qui laisse une empreinte et qui aide à ouvrir les portes de sa conscience, peut-être à travers le circuit spécialement conçu pour découvrir le sacré Gange, en parcourant un itinéraire qui permet de visiter toutes les villes les plus importantes le long du Gange, en commençant par la capitale de l’Inde, Delhi, jusqu’à Shantiniketan, en passant par Varanasi.